福岡ソフトバンク・リチャードがファーム月間MVPを受賞！「明日、これで打てなかったらしょうがないなってくらい練習しました」

福岡ソフトバンクホークス・リチャード選手が8月度「スカパー！ファーム月間MVP賞」を受賞した。この賞は、その月のファーム公式戦を通して成績優秀な若手で飛躍が期待される選手を称えたもの。

8月は18試合に出場し、リーグトップの18得点、8本塁打、45塁打、24打点、長打率.738と好成績を残した。8月6日からはウエスタン・リーグ2位タイ記録となる、4試合連続本塁打を記録。首位奪還に向けて走るチームの大きな原動力となった。

現在も活躍を続けるリチャード選手に、好調の要因からプライベートな部分までインタビューを行い、素顔に迫る。

――今回の「スカパー！ファーム月間MVP賞」受賞の感想を率直にお願いします

「ファームにいてはいけないなって気持ちです」

――8月はリーグトップのホームラン数、打率、打点をマークしておりますが、ご自身の中で一番手応えのある記録はありますか？

「毎日同じことが出来ていたので、調子の波はあまりないというか...手応えというか、毎日が普通にできていたという感じです」

――ご自身の中で考える好調の要因などありますか？

「練習です！明日これで打てなかったらしょうがないなってくらい練習しました。妥協しなかったです。『今日はもういいかな、肩痛いしやめとこうかな...いや、練習やってから休もう！』っていう感じでしたね」

――正直、今まで妥協していた時期というのはあったのでしょうか？

「一軍では、妥協せずに毎日練習していたのですが、二軍に来てからはなかなかモチベーションがなかったので...ファームの練習場は家から遠いので、朝もめっちゃ早くなりますし、試合終わってから練習して帰っても遅くなるっていうのもあって、練習を省いていた時期があったので。そういう妥協を自分のためにしないと思って練習しました。真剣に練習をしていた8月でした」

――8月は一軍に一度上がり、ご本人としては悔しい結果だったとは思いますが、その後ファームに戻って何か意識の変化はありましたか？

「特に何も変えてはいません。7月の後半～8月に入ってかな、あるヒントがあって。それをずっと続けていたので、まだ完璧にはないってないですけど、ヒントをずっと続けてます。ヒントは教えません！企業秘密です(笑)」

――アドバイスをくれる先輩やコーチなどはいらっしゃいますか？

「みんな、違った観点から打撃のアドバイスを教えてくれるっていうのが大きいです。監督は打撃のポイントだとか、打撃コーチは球種の打ち方とか、バッテリーコーチは場面に応じたバッティング...どういう配球がくるのだとかを勉強させてもらいました」

――プロ野球選手として、今後取りたいタイトルはありますか？

「沢村賞！...やっぱり、ホームラン王ですね」

――今後の一軍への意気込みをお聞かせください

「今やってることを変えずにやっていけたら、良い結果に繋がると思うので、変えずにやっていきたいと思います」

――小さい頃の夢は何でしたか？

「小さい頃の夢は、プロ野球選手になる」

――憧れの選手はいましたか？

「クルーンっていう、横浜ベイスターズのピッチャーに憧れていました。小さい頃は二刀流を目指してました。今は絶対ないです(笑)」

――小さい頃はどの球団ファンでしたか？

「小さい頃は、沖縄にいたのでどの球団ファンとかはなかったかな...クルーンファンでした」

――クルーン選手への愛がすごいですね

「帽子をこう、横にして被ってたり、球が速いとか、クルーンしか覚えてないです！あとは、森本稀哲さん、ラミレスさんとか、三浦(大輔)さんとか...ベイスターズですね！チームっていうか、人が好きだったんですね(笑)野球教室とか行って、教えてもらってその人を憶えてって感じですね。工藤公康さんとかもめっちゃ好きでした。たしかにピッチャーが多いですね...(笑)」

――オフの日の過ごし方を教えてください

「外に出ることはあまりないですけど、家でスンドゥブチゲ食べることにハマってます。辛いの苦手だったんですけど、スンドゥブチゲ食べて美味しいなって、色んなスンドゥブ鍋食べてました」

――最近、ハマっていることはありますか？

「VRゲームです。VRゴーグルかけて遊ぶんですけど、目が痛くなってすぐやめます(笑)ゲームは、アメリカのベースボールゲームとかあるんですよ。実際、打席に立って、バット振って、球が当たるっていう...ゲームの中の球は遅いので、普段打てない時はそこで打ってストレス発散しています」

――最後に、ファンの皆さんへ向けて一言お願いします

「いつも応援ありがとうございます。次は一軍で頑張りたいと思っているので、熱い応援よろしくお願いします！」

※「スカパー！ファーム月間MVP賞」とは？
「スカパー！ファーム月間MVP賞」は、各月度のイースタン・リーグ及びウエスタン・リーグのファーム公式戦を通して成績優秀な若手で飛躍を期待する選手を、各リーグから1名ずつNPBが選出し表彰したもの。
スカパー！は、プロ野球12球団公式戦全試合を実現するだけでなく、ファームの試合中継にも取り組み、ファームの注目選手を表彰する本賞を認知されることで、より多くのファンにプロ野球の魅力を伝え、プロ野球界発展の一助になればと考え、2017年シーズンより協賛。

文＝HOMINIS編集部