当時26歳のヒョンビンの学ラン姿＆丸刈りも新鮮！「友へ チング」リメイクに挑んだ熱い役者魂

公私ともに"人生の転機"となった大ヒットドラマ「愛の不時着」(2019年)以降も、順調なキャリアを突き進んでいるヒョンビン。同作での共演をきっかけに結婚したソン・イェジンは、当初の12月予定より早く第1子となる男児を出産。母子共に健康で、パパ＆ママとなった2人に改めて注目が集まっている。

まるで「愛の不時着」の"その後"のようなリアルストーリーが話題を呼ぶ一方で、韓国で9月に公開された主演映画「共助2：インターナショナル」が大ヒットを記録。その後に続く主演映画「ハルビン」も11月にクランクインし制作が進められるなど、俳優人生も絶好調だ。

そんなヒョンビンの"演じること"への真摯な姿勢を如実に映した作品の一つに、2009年のドラマ「チング ～俺たちの伝説～」がある。

"チング"というタイトルに聞き覚えのある韓流ファンも多いかもしれないが、本作は韓国公開された2001年当時の観客動員記録を塗り替えた青春映画の金字塔「友へ チング」のドラマリメイク版。ヒョンビンは、映画版でチャン・ドンゴンが演じた葬儀屋の息子・ドンス役を演じた。

1970年代後半から90年代前半の韓国・釜山を舞台に、全く違う家庭環境で育ったドンス、ジュンソク(キム・ミンジュン)、サンテク(ソ・ドヨン)、ジュンホ(イ・シウォン)ら、4人の"チング(親友)"の壮絶な人生を描く本作。ほろ苦い青春時代を共に過ごした幼なじみの彼らは、唯一無二の友情を築くが、やがて別の道を歩み始めていく。

この「チング ～俺たちの伝説～」が韓国で放送された当時、ヒョンビンは大ヒットドラマ「私の名前はキム・サムスン」(2005年)の影響で"ツンデレ御曹司"のイメージが根強い時期にあった。

一方、「チング」で挑んだドンス役は高校で落ちこぼれ、裏社会に染まっていく...という、当時求められていた"ツンデレ御曹司"のイメージとは真逆のキャラクター。しかも、日本でも"韓国四天王"として絶大な人気を誇ったチャン・ドンゴンの演技が絶賛された当たり役であり、"韓国ニューシネマの傑作"とまで称された作品のリメイクとあって、ヒョンビンの肩にかかる重圧はとてつもなく大きいものだった。

そうしたプレッシャーのかかるドンス役に、当時26歳だったヒョンビンは周囲の反対を押し切って出演を決めたと言う。映画版から9年という年月を経て、同じクァク・キョンテク監督が自らドラマ化した本作では、厳しいと目された前評判を覆し、硬派で男くさいドンスという人物を不健康にかすれた声やうつろな瞳、ヒリヒリとした空気感まで見事に表現した。

高校時代、ボクシング選手として将来を嘱望されていたドンスだけに、逞しく鍛え上げられた上腕二頭筋が見事。ジュンソクと同じ少女を好きになってしまい、恋と友情の狭間で葛藤するドンスの不器用さも堪らない。高校時代のシーンでは学生服姿も披露しているが、学帽をななめに被ってちょっとスカした雰囲気が微笑ましくもあり、ドンスが辿るその後の人生を想うと切なくもある。

「私の名前はキム・サムスン」ではシャワーシーンのために何か月も前からトレーニングで肉体改造を行い、自宅にピアノを運び込み特訓を重ねた上で演奏シーンに挑むなど、役への並々ならぬ打ち込み方がまるで伝説のように語られることも多いヒョンビン。「チング ～俺たちの伝説～」出演の約2年後、2011年に兵役についた際には、特に訓練が厳しいことで知られる海兵隊に志願し、入隊したことも当時大きなニュースになった。

抜群のビジュアルとスタイルの良さはもちろんだが、ヒョンビンは常に更なる高みを目指し、自己鍛錬を怠らないその"姿勢"に惚れるファンも多い稀有な俳優だ。スター俳優の宿命ともいえる"求められるイメージ"と全力で向き合う一方で、それを一新するような役柄にも挑み続ける――そんな彼の凄みが味わえる13年前の勝負作に、改めて注目してみて欲しい。

文＝酒寄美智子