堀口恭司が「格闘技」と「釣り」の今後のビジョンを語る

総合格闘家の堀口恭司が出演する「堀口恭司 釣真剣勝負！」が12月31日(土)に釣りビジョンで放送される。

同番組は、9月25日、日本中の格闘技ファンが注目する格闘技イベントで難敵を打ち破った堀口が、アメリカに帰国する前にどうしてもやりたいという釣りに密着する。天候に恵まれず大雨が降り続く中、ルアーのキャスティングゲームで東京湾の旬のターゲット(ワラサ、サワラ、シーバスなど)を狙った。

今回、釣りロケ直後の堀口にインタビューを行い、ロケの感想や釣りが好きになったきっかけ、釣りの魅力、釣りと格闘技の共通点、今後の展望などについて語ってもらった。

――番組出演を聞いた時の感想は？

「昔から釣り番組には出たいと思っていたので、素直に嬉しかったですね。渓流釣りとかもよくするんですけど釣れるのはマックス50cmとか60cmなので、それ以上のサイズを狙いたいと思ったらやはり海に行かないといけないので、『海釣りがしたい』というのはお願いさせていただきました」

――雨天の中での釣りとなりましたが、ロケの感想は？

「海釣りって、実は数回しか経験がなくて全然やったことがなかったのですが、楽しかったです！すぐにアタリはこなくて、船長がポイントを巡ってくれながらという感じで我慢の時間もあったんですけど、川の魚に比べてすごく引きが強かったので、そこは本当に面白かったですね」

――番組の見どころ、注目ポイントは？

「『堀口、こんな中で釣り行ったんだ...』というところですかね(笑)。まず、そこが"真剣勝負"でしたから。船長から『(海が)荒れてる方が釣れる』って聞いたんですけど、"果たしてこんな状況の中で釣れたのか"というのは見どころだと思います」

――釣りを好きになったきっかけ、釣りの魅力は？

「小学生の頃に親父に釣り堀に連れて行ってもらって、『釣り面白いな』って思ってからどんどんハマっていったという感じですね。自分は5歳から空手をやっていたんですけど、中学までは空手がすごく嫌いだったので、週6日空手に嫌々通って、休みの日に釣りに行くという感じでした。『どうやったら釣れるんだろう』って考えて、それが本当にかたちになった時にすごく達成感があるのが魅力ですね」

――一番印象に残っている釣りの思い出は？

「中学2年くらいの時にルアーでバス釣りを始めて、全然釣れなくて『ルアーなんて信じられない』って思っていたんですけど、高校1年か2年の時に夏休みで帰省した時に再びルアーを使ってバス釣りに挑戦したんです。その時に釣れて、『こんなおもちゃを食ってくるんだ！』って感動したのが忘れられないですね。それからルアーフィッシングにのめり込んでいきました」

――釣りと格闘技に共通点などはありますか？

「あります。釣りは『どうやったら釣れるんだろう』って考えるし、格闘技も『どうやったら相手にパンチが入るんだろう』って考える。物事は全部そうですけど、どちらも『考えて、どうやって結果を出すか』ということなので、すごく似ているなって思っています」

――本職の格闘技も趣味の釣りも、どちらも"勝負"することが醍醐味ですが、常に勝負をするというのは疲れたりしませんか？

「楽しいんですよね。楽しい時って疲れないじゃないですか？その感覚です。ずーっと楽しいこと、好きなことをやっているという感じ。リング上でも『自分のパフォーマンスがちゃんとできているな』とか考えて楽しんでいます」

――釣り以外の趣味は？

「昔から外で遊ぶのが好きなので、最近だとキャンプだったりバイクだったりとか。あと、最近オフロードができる車を買ったので、それを使ってアウトドアな趣味をやっていきたいなって思っています」

――逆に癒やされる瞬間はどんな時ですか？

「ロイっていうピット・ブル(アメリカン・ピット・ブル・テリア)の犬を飼っているんですけど、その犬がすごくかわいくて！いつも寄り添って寝ているんですけど、それが"癒やし"です。もう子供みたいな感じで...。(話していたら)ちょっと早くアメリカに帰りたいですね(笑)」

――釣りと格闘技、それぞれの今後の展望や目標を教えてください。

「自分は趣味を仕事にしたい人なので、格闘技もそうですけど、釣りを仕事にしたいなって思っています。例えばですけど、自分のブランドを持ってみたいし、もっと釣り番組とかに出てプロっぽい活動もしてみたい。まだ思っているだけですけどね(笑)。格闘技の方は、RIZINとかのフライ級が盛り上がっていないので、自分が入ることによって盛り上げて、そしてベルトをとりたいですね」

――これまでの堀口さんの行動にはいつも「○○を盛り上げたい」という利他的な思いがあるように感じるのですが、格闘技界に対する思いについて教えてください。

「格闘技って人を寄せ付ける力がすごくあるものだと思っていて、個人的にはサッカーとか野球よりも人気が出るスポーツだと思っているので、これを"常にずっと食べていけるメジャースポーツ"にしたいな、と。あと、自分は結構『自分はどうでもいいや』っていう考えで、親とか周りの人の笑顔が見たいから頑張れるんです。自分のためにやっていると『もういいかな』って思っちゃうんで(笑)」

――最後に視聴者の皆さん、ファンの方々にメッセージをお願いします。

「格闘技をこれからもっともっと盛り上げていきたいと思っていますし、それと同時に釣り業界も『堀口恭司、来たよ！』と盛り上げていきたいので、ぜひ皆さん応援してください！」

文＝原田健