aespa(エスパ)の「冬子」ことWINTERの超内気な素顔が露呈...思わず目が惹きつけられる表現力豊かなソロ歌唱

昨年11月にデビュー3周年を迎えた4人組ガールズグループ・aespa(エスパ)。その直前にリリースされた4thミニアルバム「Drama」のカムバックが大きな反響を呼び、3作連続でのミリオンセラーを達成。日本でも昨年8月、海外アーティスト史上最速での東京ドーム公演を大成功させたことが大いに話題となった。

"なりたい顔"と称されるリーダーのKARINA(カリナ)を筆頭に、第4世代ガールズグループの中でも圧倒的なカリスマ性を放つaespaだが、そのKARINAと"まるで双子のよう"と囁かれる抜群のビジュアル＆歌唱力で知られるメンバーがWINTER(ウィンター)。日本では"冬子"の愛称で親しまれている彼女は、昨年7月31日に韓国で放送された「ライブショー リムジンサービス」に単独出演し、注目を集めた。

「リムジンサービス」とは、KBSバラエティ番組のデジタル専門スタジオ「スタジオK」で配信されている人気コンテンツ。MCをシンガーソングライターのイ・ムジンが務め、ゲストが生歌やセッション、自らの音楽ヒストリーなどを語るという内容で、これまでにもBTSのJIMINをはじめ、多数のグローバルグループのメンバーがソロでパフォーマンスを披露してきた本格派の音楽トーク番組だ。

オープニングパフォーマンスに、3rdミニアルバム「MY WORLD」に収録されている「I'm Unhappy」を選んだWINTERは、繊細なボーカルと儚げな表情で楽曲の世界観を表現。スタジオを包みこむ切ない歌声は、思わずムジンもうっとりと聴き惚れるほどだ。

その後のトークでは、カムバック活動期間ではないにも関わらず、「リムジンサービス」に出演した理由について「番組が好きで猛アピールしました」と番組のファンであることを明かしたWINTER。ところが、そんな押しの強さを感じさせる出演秘話とは裏腹に内気なエピソードが飛び出し、トークは意外な展開へ...。

例えば、子どもの頃から将来の夢はアイドル一筋だったというWINTERだが、「アイドルになると言うのが恥ずかしくて誰にも言えなかった。ダンスフェスティバルにキャスティングされて、初めてお母さんに『実は芸能人になりたい』と打ち明けた」とシャイすぎる子ども時代のエピソードを暴露した。

さらに、「バスのボタンが押せずに終点まで行ってしまう」「イヤホンをしていないと買い物ができない」といった、ステージ上での姿からは想像つかない超内気な一面もさらけ出したWINTER。子どものようにあどけない表情で、恥ずかしそうにプライベートを語る姿は親近感があり、神秘的で謎めいたaespaのイメージからはかけ離れた彼女の素顔に好感を持つ人は多いことだろう。

一方で歌唱シーンとなれば、表情もがらりと変わり、表現力豊かな歌声を響かせていく。ペク・イェリンの「London」、トリー・ケリーの「Confetti」など異なるタイプの楽曲を堂々と歌いこなすと、その多彩な歌声にはムジンも「曲ごとに雰囲気が変わりますね」と称賛を送った。

最後は、J.Y. ParkとSunYe(ソネ)の「FAREWELL UNDER THE SUN」をムジンとデュエットし、美しいハーモニーを奏でたWINTER。アコースティックバージョンで披露する貴重なソロ歌唱はもちろん、自身の音楽的なバックボーンやプライベートでの意外な一面にまで話が及んだ今回の「リムジンサービス」。アーティストとしてだけでなく、一人の女性としてのWINTERの魅力を再発見できる稀有な機会といえそうだ。

文＝HOMINIS編集部