私立恵比寿中学「今の8人は最強」アリーナツアー、東京ドームへ...ファミリーと目指す未来

結成17周年を迎えた私立恵比寿中学。8月8日(土)、9日(日)には、今年で12回目となる夏の恒例イベント「FAMIEN(ファミえん)」を開催する。DAY1「EMO中!」、DAY2「限界突破！！」の模様は、フジテレビONE スポーツ・バラエティで独占完全生中継される。

真山りか、安本彩花、中山莉子、桜木心菜、小久保柚乃、風見和香、桜井えま、仲村悠菜にインタビュー。後編では、今の8人で目指すアリーナツアーや東京ドームへの思い、これからファミリーに見せたい姿を聞いた。

――結成17周年を迎えた今、これからファミリーの皆さんにどのような姿を見せていきたいですか

真山「まずはFAMIENで、えびちゅうの新しい姿をお見せできると思っています。

FAMIENというイベント自体も、年を重ねるごとに意味合いが変わってきました。もともとは『ファミリー遠足』という感じで始まって、ファミリーの皆さんと遠足をして、仲良く帰りましょうというイベントだったんですけど、近年は『ファミリーとエンジョイするライブ』になっています。

まずはFAMIENで、私たちが一番えびちゅうをエンジョイしている姿を見せて、『えびちゅうがこんなに楽しんでいるなら、ついていかなきゃ』と思ってもらえたらいいなと思います」

安本「これだけ長く続いている分、楽曲の幅が広く、曲数もたくさんあります。これからも1つ1つを大切にしながら、えびちゅうのすてきな曲を世間の皆さんに知らしめてやろうと思っています(笑)。

昨年くらいに『仮契約のシンデレラ』が少しみんなのもとへ届いたあたりから、えびちゅうの曲が届く新しい道筋ができたように感じています。今年に入ってからも2曲ほど話題にしていただいているので、すごくいい流れだと思っています。その調子で知らしめていきたいです」

中山「今の8人で、もう一度音楽番組に出演したいです。今の曲で出られなくても、その先のシングルなどで、今の8人で音楽番組に出たいです。えびちゅうを知らしめたいという気持ちがあります」

桜木「加入してからずっと言っているんですけど、えびちゅうで東京ドームに立ちたいです。

これまでいろいろな人数の体制を経験してきましたが、今の8人の空気感がすごく良くて、メンバー同士の立ち位置やあり方も絶妙だなと思っています。この8人で、まずはアリーナツアーを目指して、そこから東京ドームに立ちたいです」

小久保「『えびチリ、はじめました』をきっかけに、以前えびちゅうが好きだった方がまた戻ってきてくれたり、新しい方が興味を持ってくれたりして、どんどん広がっているように感じます。

いつでもファミリーの皆さんが戻ってきたいときに、戻ってこられる場所でいられるように、これからも続けていけたらいいなと思います」

風見「メンバーカラーやアーティスト写真が変わったり、『えびチリ、はじめました』という原点回帰とも言える曲ができたりして、今の8人で頑張っていくぞという気合いを、ファミリーの皆さんにも見せられているんじゃないかなと思います。

このままもっと頑張っている姿を皆さんに見せて、『自分たちもついていかなきゃ』と思ってもらえるように頑張りたいです」

桜井「私も今の8人体制がすごく好きで、『最強だよ』と自信を持って言えます。目標は、もちろんアリーナツアーや東京ドームです。

街中のどこを歩いていても、『えびちゅうの○○だ』『えびちゅうの子だ』と気付いてもらえるくらい、今のえびちゅうを知らしめられるように頑張りたいです」

仲村「新曲が出たり、アーティスト写真やメンバーカラーが変わったりして、私たち8人で本気でアリーナツアーを目指すんだという、メンバーやスタッフさんたちの熱量を感じています。

その熱量に対してファミリーの皆さんもついてきてくださっていて、最近は士気が上がっているのをすごく感じるので、これからもっと上に行けたらいいなと思います。

格好いい曲が話題になっている最中に、『ザ・えびちゅう』なトンチキソングを出すのも、すごくえびちゅうらしいと思います。面白おかしいこともできるし、格好良く本気で歌うこともできるし、時にはかわいいこともできる。何でもできることがえびちゅうの強みなので、そういう姿をもっとたくさんの方に見てもらえるように頑張りたいです」

――ファミリーの皆さんへメッセージをお願いします

仲村「大好きです(笑)。皆さんが盛り上がってくださっている『えびチリ、はじめました』をはじめ、本当にいろいろな曲を、いろいろな演出で披露します。

まずはFAMIENに遊びに来て、『やっぱりえびちゅうはいいな』と感じて帰ってもらいたいです。これから私たちがどんどん大きくなっていく景色を、私たちと一緒に見てほしいです。ついてきてください」

メンバー「以下同文でお願いします(笑)」

桜木「普段はあまり『大好きです』や『愛している』と言わないので、愛しているという気持ちはちゃんと伝わってほしいです」

――最後に、これからファミリーになる方や、ライブに行こうか迷っている方へメッセージをお願いします

真山「女性アイドルグループがここまで続いていくことも、今では珍しくなってきていると思います。

『えびちゅうという名前は知っている』と言っていただくことは多いんですけど、『今のえびちゅうを知っていますか？』と聞くと、『それは知らない』と言われることも多いです。それは悔しいですが、その悔しさがあるからこそ、ここまで続けてこられた部分もあります。でも、それはすごくいいエネルギーだと思っています。

皆さんがどこで興味を持ってくださるかは分かりませんが、えびちゅうはライブで皆さんを幸せにする自信があります。髪の毛1ミリでも興味があるなら、ぜひ勇気を出して、一度えびちゅうを見に来てください。私たちが皆さんを虜にします」

文＝HOMINIS編集部