「トラコ」が話題を集める橋本愛、「あまちゃん」直後の主演映画に刻まれた10代の瑞々しい感性

7月20日に放送スタートした「家庭教師のトラコ」(日本テレビ系)で、地上波の連続ドラマ初主演を果たした橋本愛。ミステリアスな雰囲気たっぷりに"家庭の教師"役を好演し、「トラコから目が離せない」と話題になっている。

2008年で芸能界に入ってから、14年。現在26歳となった彼女が幅広い層に自身の名を知らしめたきっかけと言えば、NHK連続テレビ小説「あまちゃん」だ。ここでは、そのブレイク翌年に主演した映画『リトル・フォレスト』に注目してみたい。

「海獣の子供」などで知られる漫画家・五十嵐大介による同名コミックを、『リトル・フォレスト　夏・秋』『リトル・フォレスト　冬・春』の2部にわけて実写映画化した本作。舞台となるのは、東北のとある村の中の小さな集落、"小森"。一度都会に出たけれど、自分の居場所を見つけることができずに故郷である小森に帰ってきたいち子(橋本)が、沢と田んぼに囲まれた一軒家で過ごす日常を描く。

春夏秋冬の小森の様子と、そこに暮らすいち子の様子を映し出すために、1年間のオール東北ロケを敢行。撮影当時、17歳から18歳へと移りゆく年齢だった橋本の、貴重な1年間を捉えた作品としても見逃せない。

近くにスーパーやコンビニもない小森の生活は、自給自足に近い暮らし。いち子は「言葉はあてにならないけど、わたしの体が感じたことなら信じられる」という思いから、自ら稲を育て、畑仕事をし、周りの野山で採った季節の食材から、毎日の食事を作っている。

夏はトマトのパスタや、ニンジン、ハーブらを煮詰めたウスターソース作りなど、ぐんぐん育つ野菜を堪能。汗をたっぷりとかいて草取りをしたあとは、麹から作った米サワーをゴクリ。秋は山で採った栗の渋皮煮に目尻を下げ、くるみの炊き込みごはんをおにぎりにして、稲刈りに精を出す。

冬は雪の布団を利用して野菜を保存するなど寒さも調味料にしながら過ごし、めぐってきた春は、芽吹いたつくし、たけのこと出会う。アイデアやひと手間を加えたメニューはどれもおいしそうで、お腹が空いてしまうこと請け合い。コロナ以降、日々の暮らしが見直される傾向にある今、劇中に登場する滋味深く豊かな食卓を参考にしたくなる人も多いはずだ。

もりもりと食べるいち子の表情もとても魅力的だが、自然と暮らし、四季の変化に耳を傾ける中で、自分の心と向き合っていく彼女の心の機微を、橋本が丁寧かつ、伸びやかに表現している。また「あまちゃん」や『桐島、部活やめるってよ』(2012年)などで橋本と共演してきた松岡茉優が、いち子の親友・キッコ役を演じている。時にはケンカもしたり、ご飯を食べて仲直りしたりするいち子とキッコの間には、幼い頃から一緒に育ってきた特別な距離感が見える。

それはきっと、俳優、友人として信頼を積み重ねてきた2人だからこそ出せた空気だ。『リトル・フォレスト 冬・春』の初日舞台挨拶では、橋本が「茉優がいてくれて本当に良かった。一緒にステキな大人、女性、役者になりましょう」と松岡に向けた手紙を送り、2人が抱擁を交わす一幕もあった。高め合う彼女たちの共演を楽しむと共に、豊かな自然、そしてその中で心の充電をしていくいち子の成長を、この機会に改めて見届けたい。

文＝成田おり枝