礼儀正しいチャウヌ(ASTRO)に先輩もメロメロ...19歳当時の貴重な韓国バラエティ

11月30日に日本オリジナル楽曲「1番好きな人にサヨナラを言おう」のCDをリリースした韓国の6人組ボーイズグループ・ASTRO。日本でも圧倒的知名度を誇る人気メンバーのチャウヌは、日本で撮影したMVにも出演。"顔の天才"や"顔面国宝"と称され、K-POP界随一とも言われるビジュアルが大きな話題となった。

"マンチッナム(漫画から飛び出してきたような男性)"と呼ばれるチャウヌは、これまでにもグループ活動と並行しながら、「女神降臨」(2020年)などのヒットドラマに多数出演。最近では、映画初挑戦となったテロアクション映画「デシベル」や、ダークなファンタジードラマ「アイランド」など、迫真のシリアス演技が注目を集めている。そうした俳優活動以外に、MCやモデル、バラエティへの出演といった新たなチャレンジにも貪欲で、チャウヌのソロ活動は常に注目の的だ。

そんなチャウヌは、デビューしたての19歳の時に、当時の"ライジングスター"たちが自然の中で自給自足しながら1週間を過ごすリアル・サバイバル・バラエティ「ジャングルの法則」に出演。美しいサンゴ礁が世界遺産にも登録されているオーストラリアの東方に浮かぶ島、ニューカレドニアが舞台となった第23シーズンに参加した。

2016年2月にASTROとしてデビューしたチャウヌにとって、当時この人気番組への参加は大きなチャレンジ。それだけに"新人"らしくフレッシュな姿をこれでもかと披露している。

この第23シーズンには、チャウヌ以外に、少女時代のユリやTWICEのジョンヨンといったトップアイドルが参加。他にも、ドラマ「ピノキオ」(2014年)や映画「君の結婚式」(2018年)などで知られるキム・ヨングァン、「気象庁の人々：社内恋愛は予測不能?!」(2022年）のユン・パクら若手俳優に加え、「梨泰院クラス」(2020年)で注目されたホン・ソクチョンといった多彩な面々が出演し、話題を呼んだ。

錚々たる先輩たちとともにサバイバルに挑むことになったチャウヌ。初回で「こんにちは、新人歌手・ASTROのチャウヌです」と元気に挨拶する姿はフレッシュさ全開。事前に共演メンバーのプロフィールやニューカレドニアの地理について、しっかりと"予習"までする真面目な一面も明らかに。船上では、調べてきたニューカレドニアの知識を先輩方に披露して拍手をもらうなど首尾も上々で、サバイバルに意気揚々と漕ぎ出していく。

爽やかなスマイル＆細マッチョな体を惜しげもなく披露するチャウヌに先輩たちはメロメロの様子で、島でも火の起こし方や魚の持ち方を教えたがる先輩が後を絶たない人気ぶり。少女時代のユリは、アイドルに欠かせない愛嬌のしかたをレクチャー。照れながらユリのマネをする彼の尊さを見れば、"推しは推し、ウヌはウヌ"なる言葉が生まれるのも納得だ。

そして夜が更けると、満点の星が広がる夜空を見上げながら、「空に星が輝いている。僕たちのチーム名(ASTRO)は星という意味なんです」と呟くロマンチックな一面を覗かせる。ルーキーアイドル・チャウヌの飾らない魅力に溢れたこの第23シーズンは、まさに"沼落ち"注意とも言うべき貴重なショットの連続なのだ。

もちろん、共演陣もいずれ劣らぬ人気者たち。中でも、東洋人としてミラノコレクションのランウェイに初めて立ったモデル出身のキム・ヨングァンは、188㎝の長身で9頭身という抜群のスタイルの持ち主。チャウヌと並んだ際の2ショットはまさに"眼福"のひと言で、ジャングルの中といえども見惚れてしまうこと必至だ。

「ジャングルの法則　ニューカレドニア編」から6年。その完璧なビジュアルこそ当時と変わらないものの、ASTROの人気や知名度、チャウヌを取り巻く環境は激変しているのは明らか。現在の洗練されたスマートな物腰とは違い、粗削りながらもフレッシュな魅力に溢れたチャウヌの"全力バラエティ"に改めて触れてみたい。

文＝酒寄美智子