アース＆ミックスの親密な空気感に酔いしれる...「ワンナイト」から始まる濃密な恋愛模様

タイドラマ「2gether」(2020年)で知られるGMMTV社の中でも、名作と語り継がれている「A Tale of Thousand Stars」(2021年)でカップルを演じ、一躍脚光を浴びた"Earth(アース)"ことピラパット・ワタナセッシリと"Mix(ミックス)"ことサハパープ・ウォンラート。

運命的な出会いを果たす青年2人の"特別な絆"を体現した彼らの間にはリアルな親近感が溢れていたが、同作を上回る濃密な恋愛模様を見せているのが、「Midnight Series：Moonlight Chicken」(2022年)だ。

9月10日(日)より女性チャンネル♪LaLa TVにてTV初放送される本作は、深夜営業で人気の海南チキンライス食堂「ムーンライト・チキン」を舞台に繰り広げられる青年たちのラブストーリー。GMMTVの新たな人気シリーズ"Midnight Series 3部作"のラストを飾るヒットドラマだ。

同シリーズのメガホンをとったのは、「2gether」の1年後を描いた特別編「Still 2gether」(2020年)や「A Tale of Thousand Stars」を手掛けたAof・ノファナック監督。これまでも繊細な感情表現でカップルの絆を描き出してきた同監督が、「Midnight Series：Moonlight Chicken」では2人が醸し出す甘い空気感を余すところなく捉え、ちょっぴり大人なラブストーリーに仕上げている。

テレビの取材を受けるほど人気のチキンライス食堂「ムーンライト・チキン」で忙しく働く店長・ジム(アース)はある日、閉店時間になっても酔いつぶれている客・ウォン(ミックス)と出会い、互いの名前も知らないまま一夜限りの関係を持つ。だが"一夜限り"のつもりだった2人の関係は、ウォンが再びジムの前に姿を現したことで大きく変わっていく...。

誠実で面倒見のいいジムと運命的な出会いを果たすウォンの醸し出す雰囲気がたまらなく魅力的。初めて目が合った瞬間――2人の時が止まったような演出や提灯の揺れるエキゾチックな街並みをほろ酔い気分でそぞろ歩く...そんな何とも親密なムードが、出会いの特別さをうまく表現している。

初回では出会いから一夜を共にし、再会して互いの名前を聞くまでが描かれるが、流れる時間はゆったりしており強引さも一切感じない。この2人だからこそ出せる親密なムードの賜物だろう。

実はこの2人、ミックスが俳優デビューする以前からの仲。監督から配役の相談を受けたアースが、友人のミックスに自ら声をかけたというデビューの経緯は、タイドラマファンの間では有名で、"共演者"の域を超えた2人の仲の良さは、現在でもたびたびトーク番組やSNSで目にすることができる。

「Midnight Series：Moonlight Chicken」でのジムとウォンのやり取りも、彼ららしい親密なムードに満ちている。交わす視線の優しさや、触れそうで触れない絶妙な距離感が、初対面のはずなのに気がつけば互いに心を許している2人の内面を表している。

夢見心地の一夜を過ごした後、子猫のように気ままに見えたウォンの方が深みにはまってしまい、友人に「抑えられそうにない」と打ち明ける展開はタイドラマならでは。一方、ジムは誰にでも優しく見えて「一夜限りの関係だって言ったはずだ」と線を引こうとするなど、心のガードは固く、ストーリーが進むにつれ、そうなるに至った切ない過去が明かされていく。

ジムとウォンの関係を中心に、「ムーンライト・チキン」のスタッフたちの恋や店の経営問題など、様々な展開が待ち受ける本作。灯篭が美しいタイ最大の祭典「ロイクラトン祭り」を筆頭に、登場人物たちの恋をロマンティックに演出する幻想的な映像美も魅力。タイの美しい情景をバックに、"カラダの関係"から始まる大人の恋模様にどっぷり浸ってみてはいかがだろうか。

文＝酒寄美智子