BTS・J-HOPE、「僕の行く道が道になる」...除隊後の充実したLA生活に見え隠れする超ポジティブ・シンキング

BTSのデビュー日(6月13日)を記念した恒例の祝祭"FESTA"のシーズンが近づき、メンバー全員の"帰還"もいよいよ目前となってきた今日この頃。最年長メンバーのJINに続き、昨年10月に除隊したJ-HOPEのソロ活動も活発で、4月からはマニラ公演を皮切りにアジアツアー「j-hope Tour 'HOPE ON THE STAGE'」もスタート。4月19・20日には待望の日本公演(さいたまスーパーアリーナ)が行われ、5月31日(土)・6月1日(日)には京セラドーム大阪公演も控えている。

そんな中、5月10・17日(土)の2週連続でKNTVにて放送されるのが、韓国の人気バラエティ「シングル男のハッピーライフ #585・#586(BTS・J-HOPE出演回)」(韓国放送日：2025年2月28日・3月7日)。シングルライフを謳歌するスターのプライベートに密着し、自宅や休日の過ごし方からスターの素顔に迫っていく。

兵役を終えた後、音楽制作のためにアメリカのロサンゼルスに滞在していたJ-HOPE。除隊後初のバラエティ出演であり、そのLAでの暮らしぶりが初公開されるとあって、韓国放送時も大きな話題を呼んだエピソードだ。

前編の「#585」でまず驚かされるのは、LA滞在中の自宅の豪華なこと。白を基調にした明るくて広い家には広いリビングやキッチン、ベッドルームはもちろんレコーディング設備も完備。広い庭にはプールも設置され、「さすがはワールドスター！」と言いたくなる光景が広がる。そんな豪邸の広々としたベッドで目覚める、寝起きシーンから密着は始まる...。

LAのセレブ生活と思いきや、J-HOPEが送る日常は意外にも親しみやすい。アラームなしで目を覚ますと、ベッドをきちんと整えてリビングへ。寝癖がついたパジャマ姿でリンゴを一つ手に取ると、慣れた手つきで皮をむいてかじりつく。朝はリンゴをかじるのが"モーニング・ルーティーン"だと明かし、その後も食器洗いや軍隊で学んだストレッチなど、健康的な朝のメニューを淡々とこなしていく。

さらにこの日は、オープンカーでLAの街をドライブ。快晴の空の下、BLACKPINKのROSÉ(ロゼ)とBruno Mars(ブルーノ・マーズ)がコラボした「APT.」を聴きながらゴキゲンで車を走らせて向かうのは、地元の人気ファストフード店。「韓国でも体験したことがない」というドライブスルーでの注文に英語でチャレンジする。

「大勢の方が、僕は英語が上手だと思っているみたいなんですが...」と意外な"告白"を切り出し、現地の人との会話に首を傾げながらもJ-HOPE本人はいたってポジティブ。「避けられないなら楽しもう」「だからなんでも口に出す」と英語でのコミュニケーションにも前向きで、購入したハンバーガーを公園で美味しそうに頬張る姿も幸せそう。

ランチの後はショッピングへ。めざすショッピングモールへの道が分からなくても、考えるよりもまず行動するのがJ-HOPE流。「どうにでもなる♪僕の行く道が道になる」と、明るいフレーズが口をついて出る、彼のそんなポジティブ・シンキングが心地いい。見ているこちらまで気分が明るくなるようなハッピーライフが展開していく。

さらに後編の「#586」では、実姉とランチに出かける姿に密着するほか、新曲のレコーディング現場、世界的音楽プロデューサーのベニー・ブランコの自宅を訪問する様子など、ワールドスターらしい日常もたっぷり。JINに続いてアーティストとしての生活に戻ったJ-HOPEの気になるプライベートが覗ける超貴重映像のオンパレードだ。

2022年6月のグループ活動休止宣言から早3年――ソロ活動や兵役を経験し、それぞれが自身と向き合い続けた月日を経て、いよいよ現実味を帯びてきた"完全体でのカムバック"。さらにパワーアップした彼らが次に見せてくれるのはどんな世界なのか？今回のJ-HOPEの"ハッピーライフ"はそんな期待も膨らませてくれそうだ。

文＝酒寄美智子