阿部寛が演じる真っ直ぐで個性の強い役が魅力的！「新春ドラマ特別編 下町ロケット」

「新春ドラマ特別編 下町ロケット」が6月28日(土)にＷＯＷＯＷプラスで放送される。この作品は、原作・池井戸潤×主演・阿部寛による大ヒットドラマ「下町ロケット」の第2シリーズのその後を描いたものとなっている。

「下町ロケット」の第1シリーズが放送されたのは2015年10月から12月。小説「下町ロケット」と「下町ロケット ガウディ計画」を基に、前・後編の2部構成、全10話で放送された。元宇宙科学開発機構の研究員・佃航平(阿部)は、父親が遺した下町の工場「佃製作所」の経営者として第2の人生を送っていた。経営は順調で着実に業績を上げていたが、佃は自分の夢を諦めきれず、"ロケットエンジン"の開発を続け、それに力を入れ過ぎてしまったことで業績が少しずつ下降し始めてしまう。経営難に陥り、会社を手放す覚悟もした佃だったが、大企業"帝国重工"の財前(吉川晃司)が佃製作所の製品の高い品質に共感し、味方になってくれるなどの紆余曲折がありつつ、社員が一丸となり製品テストも突破。後半は、心臓病患者のための新型人工弁「ガウディ」の開発に挑戦する姿が描かれていた。

2018年10月から12月にかけて放送された第2シリーズでは、小説「下町ロケット ゴースト」と「下町ロケット ヤタガラス」をベースにした全11話を放送。"宇宙から大地へ"というテーマで、無人農業ロボットのエンジンとトランスミッションの開発などに挑んだ。

「新春ドラマ特別編 下町ロケット」はこの第2シリーズと直結した物語。全員の力を集結して完成させた佃製作所と帝国重工による無人トラクター「ランドクロウ」だが、ライバルであるギアゴーストとダイダロスが手がけた「ダーウィン」が好調で、売り上げが伸びずに大苦戦。帝国重工の的場(神田正輝)が大企業ならではの圧力を行使して「ダーウィン」を妨害するが、それが逆風になったりも...。

■阿部寛が演じる佃航平の真っ直ぐな人柄が作品の大きな魅力

「下町ロケット」の大きな魅力は、阿部が演じる"佃航平"の人柄だと言える。第1シリーズから"ロケット品質・佃プライド"をモットーに掲げ、社員や技術者1人1人を大切にして、それぞれの意見も尊重してきた。"真っ直ぐな性格"といえば聞こえは良いが、言い換えれば、こだわりが強く、諦めの悪い頑固な性格でもある。佃製作所の2代目社長なので"経営者"ではあるが、元来の"技術者"気質は持ち続けており、その部分があるからこそ、社内の技術者からの信頼も得ていると言える。

「新春ドラマ特別編」でも、「ランドクロウ」とライバル社の「ダーウィン」における対立があり、不利な状況が続いたりするが、諦めずに自社製品を信じて出来ることからコツコツと行っていったりする。台風が接近する中での農家の人たちの行動からヒントを得たりと、柔軟な考えを持っていることも随所に感じられる。この作品でも佃社長の挑戦、物事に対する決断力などに注目してもらいたい。

佃も含めて、阿部が演じるキャラクターは、真っ直ぐな性格だったり、不器用だったり、無骨な感じだったり、個性の強い人物が多い。「TRICK(トリック)」の自称天才物理学者・上田次郎や「結婚できない男」の桑野信介は世間から浮いてしまうくらいの変わり者。「ドラゴン桜」の桜木建二も、元暴走族リーダーで法律事務所の所長を務める高校教師という異色の経歴の持ち主。東野圭吾原作の「新参者」で演じた刑事・加賀恭一郎は優秀だが、こちらも一筋縄ではいかない人物。「VIVANT」の警視庁公安部外事第4課課長で警視の野崎守も何を考えているのかわからない曲者で、阿部だからこそ演じきれた役だと感じた。

現在放送中の「キャスター」では、報道番組「ニュースゲート」のメインキャスター・進藤壮一を演じているが、型通りのキャスターではない。事前の打ち合わせとは違うことを本番で発言したり、スタジオを飛び出して直撃取材を行ったり、同僚をヒヤヒヤさせっぱなし。しかし、闇に葬られた真実を追求し、暴こうとしている"正義感"に満ちた人物だということも回が進むごとに見えてきている。SNSでも「ただの報道ドラマじゃない熱さが滲み出ている」、「破天荒っぷりが楽しい」と、視聴者も"この先も何かやってくれるんじゃないか"と期待しているようだ。

「新春ドラマ特別編 下町ロケット」の放送を機に、阿部寛が演じる"個性"に溢れたキャラクターたちをぜひチェックしてもらいたい。

文＝田中隆信