広島東洋カープ・坂倉将吾、七夕の夜に放った劇的な逆転サヨナラ弾「みんなが待っているのが一番の喜び」

セ・リーグ 広島東洋カープの坂倉将吾選手が、「2026年7月度スカパー！サヨナラ賞」を受賞した。

この賞は、その月のサヨナラ試合の中で最も劇的な一打を放った選手を表彰するもので、坂倉選手は2021年9月度以来、5年ぶり2回目の受賞となった。

坂倉選手は、7月7日にマツダスタジアムで行われた対東京ヤクルト12回戦、2-3で迎えた9回裏、無死一塁の場面で、ライトスタンドへ逆転サヨナラとなる9号2点本塁打を放った。

東京ヤクルトは2回表に無死二、三塁の好機を作ると、岩田選手がセンターへ適時打を放ち2点を先制。さらに一死三塁から古賀選手も適時打を放ち、リードを3点に広げる。広島東洋は5回裏に一死一、三塁から失策と代打・秋山選手の左犠飛で2-3と1点差に詰め寄ると、その後は両軍の救援陣が踏ん張り、緊迫したまま最終回の攻防へ。9回裏、広島東洋は先頭のファビアン選手が右前安打で出塁。

打席に入った4番・坂倉選手は、カウント3-2からの変化球を完璧に捉えると、快音を残した打球は大歓声の響くライトスタンドへと突き刺さり、試合を決する劇的な逆転サヨナラ2ラン本塁打となった。坂倉選手にとっては、これが自身5年ぶりのサヨナラ弾。頼りになる主砲の一打が七夕の夜にチームを劇的な勝利へと導いた。

――サヨナラ賞を受賞していかがですか？

「この度は選んでいただき、大変光栄です。7月7日は良い日だと思っているので、そういう日に取れたことを大変嬉しく思います」

――あの打席には、どんな意識で向かいましたか？

「代走の辰見選手も出ていたので、なんとか進められたらなと。ゲッツーは最悪だと思っていたので、走るのを見ながらと思っていたんですけど、カウントが進んでいったので、なんとか進めることを一番に考えていました。

もともと真っ直ぐ(投げること)が多いという話はもらっていたので、なかなか前に飛ばないなと思いながら打席にはいました」

――打った瞬間の感触はいかがでしたか？

「鮮明に覚えているわけではないので、特に感想とかはないんですけど、打った瞬間(スタンドに)いったと思ったので、嬉しかったです」

――球を捉えることができた要因は？

「集中していたことかなと思います」

――打った瞬間の手応えはいかがでしたか？

「良いスイングで打てましたし、芯にも当たったので、良かったと思います」

――ホームで待ち構える仲間たちをご覧になって、いかがでしたか？

「サヨナラホームラン2本目なんですけど、前回はコロナ禍で、迎え入れられることがなかったので、また違った喜びがあったと思います」

――サヨナラホームランは、喜びや込み上げてくるものも違いますか？

「やっぱりみんなが待っているというのが一番の喜びだと思いますし、それで勝っているというのは、また違った喜びにつながるかなと思います」

――チームメイトからかけられた言葉や、印象に残っているやりとりはありましたか？

「みんな喜んでくれていたので、それが一番良かったです」

――七夕の夜空に描いたサヨナラアーチは、ファンの皆さんの心にも残ったと思いますが、いかがでしたか？

「プレーしている時は七夕って知らなくて、終わってから気付いたので、自分でもびっくりしました」

――2017年の「七夕の奇跡」の立役者でもある新井監督から、何か言葉をかけられましたか？

「グラウンド上で抱き合って、その後も少し話しましたけど、『また次も頼むぞ』といった感じでした」

――七夕にサヨナラ打を放ちましたが、短冊にはどんな願い事を書きましたか？

「僕は多分、怪我をしないようにって書いたと思います」

――「七夕の奇跡」にちなんで野球以外で願い事をするなら？

「野球以外かぁ......なんだろう。ライブとか行きたいですね。なかなかチケットを取れない方のライブとか。チケット降ってきてほしいなと思います(笑)」

――この受賞を今後の試合にどうつなげていきたいですか？

「残り試合も段々少なくなっていくので、1試合1試合やるだけだと思いますし、あまり先を見ずに、勝つことに集中していけたらなと思います」

――ファンの皆さんへメッセージをお願いします。

「最後まで応援していただけるのが僕らの力にもなるので、毎試合見ていただけたらなと思います。

マツダスタジアムは12球団で一番暑いんですけど、その中でもたくさんの人が来てくれて、たくさん応援してもらえると嬉しいです。勝てば(スタジアムに)いっぱい人が入ってくれると思うので、たくさん勝ちたいなと思います」

文＝HOMINIS編集部

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