くりぃむしちゅー・有田哲平がドラマ初主演！本田翼の体当たりの演技も魅力のドラマ「わにとかげぎす」

「行け！稲中卓球部」や「ヒミズ」で知られる漫画家の古谷実が、2006年から2007年にかけて講談社「ヤングマガジン」にて連載した作品が「わにとかげぎす」だ。主人公はショボクレ警備員の富岡ゆうじ。"ボツな人生"と決別して「友達作り」に奮起する富岡の前にアクシデントが頻発し､思わぬ方向に人生が転がっていくというストーリーで、累計発行部数(神と電子)80万部のヒット作となった。

2017年にはドラマ化され、TBS系の深夜枠でオンエアされて好評を博した。古谷作品が連続ドラマ化されるのはこれが初めてで、主人公・富岡ゆうじを演じたのは有田哲平(くりぃむしちゅー)で、彼にとっても連続ドラマの初主演作。それまで度々あったドラマ出演のオファーを「ごまかしながら」すり抜けてきたと言う有田が､「考えるよりも前に"やります"と答えていた」という並々ならぬ意気込みで演じている。

冴えない男である富岡に、なぜか一目惚れしてしまう美女・羽田梓がヒロインとなるが、梓役には､本田翼が起用された。人気ファッション誌のモデルとして活躍後、ドラマ「GTO」、「恋仲」(ともにフジテレビ系)といった話題作に出演して女優としても注目を集めていた彼女が、本作においては原作にあるセクシーなシーンも体当たりで演じ､過去のイメージを払拭するような新たな一面を見せてくれている。

第1話のあらすじを紹介すると、深夜のスーパーマーケットで警備員をしている富岡(有田)は､日々の生活に疑問と不安を覚え､孤独は罪だと自覚する。そんなある晩､流れ星に「友だちが欲しい」と願うものの､現れたのは富岡に一目惚れする謎の隣人女性・羽田(本田)だった。しかし彼女の気持ちには気付かない"最強に最弱な男"富岡。さらに「一年以内に頭がおかしくなって死ぬ」という謎の脅迫状により､富岡の人生は一変することになる。

まず富岡の人生を大きく狂わせてしまうホームレスのオヤジ(光石研)が強烈で、新人警備員として富岡の前に現れ､富岡をある事件に巻き込む花林(賀来賢人)と雨川(吉村界人)、さらにヤクザ者の東金(村上淳)とその愛人・華(コムアイ)といった曲者ぞろいの登場人物が脇を固める。登場人物のクセが強すぎるところは、まさに古谷ワールドの真骨頂といえるが、それぞれが適役という印象でキャスティングが絶妙だった。特に、当時音楽ユニットの水曜日のカンパネラでボーカルを務めていたコムアイの起用は成功だったと思われる。とにかく変な人たちが大勢登場するドラマだが、視聴者はその個性と独特な世界観に釘付けになってしまうことだろう。

有田は、本作のオファーを受けた際に「なぜ僕が主演なんだろうとは思ったのですが､悩んでいる間に相手の気が変わるかもしれないんで､やりますよと言ってしまった(笑)」と芸人らしいコメントで笑わせたが、続けて「原作は人間の深い部分をついたシリアスな人間ドラマだと思う。笑える部分も多いけど､古谷さんの作品の重みはハンパなくて責任を感じますね」と真面目に語っていた。実際は、主演という大役の責任を一身に受けて真剣に撮影に望んでいたことが画面から伝わってくる。近年のバラエティでの活躍ぶりはもはや説明不要だろうが、本作では俳優としてのポテンシャルを大いに発揮してくれたと言える。

本田は、「有田さんが主演と聞いて驚くと同時に"面白そう"と思いました。見る人が孤独に怯えて自分の人生を変えたいと葛藤しながら生きる富岡さんにどこか共感して、応援したくなるような作品だと思う」と語っていた。「羽田梓の役は感覚が掴みづらく、役作りが難しい」と言いながらも、普段の現場とは異なる空気の作品に没頭し、楽しんで演じていた様子がうかがえる。

プロデューサーの峠田浩は、有田の起用理由について「純粋で真面目だけど､不器用で愛らしい富岡という男を演じられるのは有田さんしかいないと思った。彼が隠し持つ少年のような無邪気さや純粋さがこの役にぴったりだと感じたから」だと語っている。

優しいが故に不器用で、周りに振り回されるが毎日を必死に生きている富岡の姿は、一見格好悪いようで、実は格好良い。見るほどに有田が演じる富岡の姿が愛おしくなるという視聴者も多いはずだ。深夜枠だったため、本放送時はそれほど大きな話題にはならなかったが、あらためて見るととても魅力的なドラマだったと気づかされる。そんな「わにとかげぎす」が、TBSチャンネル1で再び放送されることになった。本放送を見逃していた人には、この機会にぜひ楽しんでほしい。

文＝渡辺敏樹